페이트 마셜

페이트는 소설작가인 아버지와 사회복지사인 어머니 사이의 차녀이다. 그들은 환경오염을 가속화시키고 타자를 만들어내는 현대 사회의 모든 점을 경멸했으며, 자본주의를 포함해 현대 사회와 기술을 배척했다. 특히나 그의 아버지는 타인에 대해 무조건적인 환대를 베풀며 자신의 이득을 일절 취하지 않는 것이 윤리적인 삶이라고 생각하는 사람이었다. 그렇기에 페이트를 포함한 자식들은 한 번도 부를 누려보지 못했다. 핸드폰이나 컴퓨터를 포함한 현대 문물과 친숙해지지 못한 것은 당연치사였다. 이웃은 그들의 생활 태도를 이해하지 못했고, 페이트는 친구를 몇 만들더라도 마을 내에서 일어난 소통 불화로 언제나 이사를 다녀야 했다. 그러나 가족의 가장 큰 실수는 남들이 모두 자신과 같은 삶을 살 수 있다고 생각한 것이었다. 페이트의 아버지가 수입으로 벌어들여 투자한 돈을 외삼촌은 도박으로 전부 날려 버렸다. 도박 중독이었던 그는 계속해서 돈을 요구했고, 아버지는 받지 못할 돈일 것을 알면서도 돈을 빌려주었다. 결국 페이트의 가족마저 큰 액수의 빚을 지게 되었다.

당연한 이야기이지만, 경제적으로 궁핍해지자 자녀들은 차례로 부모에게 등을 돌렸고, 아버지와 어머니는 앞으로의 문제 탓에 자식들에게 신경을 쏟기 어려워졌다. 받은 것은 모두 나눠주어야 자신이 성공한다고 믿고 자라왔던 페이트에게 이것은 충격을 선사했다. 그는 자신의 아버지는 물론 자신이 배워왔던 올바른 세상에 대한 모든 상식을 부정하기 시작했다. 그러던 중 등단한 것은 페이트에게 전혀 도움이 되지 못했다. 자신이 입바른 소리만 반복하던 아버지를 닮아간다고 생각했기 때문이다.

‘만약 타인에게 상냥하게 대하고 경쟁 사회를 부정하는 것이 올바른 삶의 길이라면 왜 그는 불행해야 했을까?’ ‘사람이 사회에서 도태되는 것을 우리는 어떻게 변호해야 하는가?’ ‘기존 사회가 이미 멸망했다면, 과연 새로운 사회는 지속될 가치가 있는가?’ 이러한 생각을 반복하던 그는 자신에 대해서도 의심하기 시작했다.